が何なのか不思議だったのですが、ちょっと調べたらinfoにも載ってるしmanにも出てた。

http://www.jp.freebsd.org/cgi/mroff.cgi?sect=1&cmd=&lc=1&subdir=man&dir=jpman-6.0.0/man&man=ld
上はFreeBSD 6.0のmanページなんですが、CentOS5.2のldのmanページには出てなかったんですよね・・・。
NetBSD1.6/CentOS5.2では共にldのinfoページに出てました。

仕組みとしては上記manページの次の一文が端的に表していると思います。
>アーカイブをグループ化すると、すべての可能な参照が解決されるま で、
>それらのすべてのアーカイブは繰返し検索されます。

とりあえずこれで、staticリンクしようとした時のldのオプションは分かりました。
 $ gcc -Wall -static -v -o hello_static hello.c
 ...
 /usr/libexec/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/collect2
  -m elf_i386
  --hash-style=gnu
  -static
  -o hello_static
  /usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/../../../crt1.o
  /usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/../../../crti.o
  /usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/crtbeginT.o
  -L/usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2
  -L/usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2
  -L/usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/../../..
  /tmp/ccMRvVHp.o
  --start-group
   -lgcc
   -lgcc_eh
   -lc
  --end-group
  /usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/crtend.o
  /usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/../../../crtn.o

あとは普通にダイナミックリンクでコンパイルした時の"--as-needed", "--no-as-needed"をまた後日調べてみたいですね・・・。".dynamic"セクションのDT_NEEDEDと関連するところまでは分かったのですが、具体的な部分がまだ理解し切れてない。

 $ gcc -Wall -v -o hello hello.c
 ...
 /usr/libexec/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/collect2 
  --eh-frame-hdr
  -m elf_i386
  --hash-style=gnu
  -dynamic-linker /lib/ld-linux.so.2
  -o hello
  /usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/../../../crt1.o
  /usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/../../../crti.o
  /usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/crtbegin.o
  -L/usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2
  -L/usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2
  -L/usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/../../..
  /tmp/ccPygftP.o
  -lgcc
  --as-needed -lgcc_s --no-as-needed
  -lc
  -lgcc
  --as-needed -lgcc_s --no-as-needed
  /usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/crtend.o
  /usr/lib/gcc/i386-redhat-linux/4.1.2/../../../crtn.o